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〈東海大相模〉木村海達（3年・捕手）／準備の大切さを実感した秋の敗戦。最高の仲間とともに甲子園へ
「海達＝かいたつ」と読む。
「海のようなきれいな心を持って、達人のように何かを極める人間になってほしい。そういう意味があるそうです」
「できていますか？」と聞くと、「はい」と堂々と答えてくれた。
広島出身。『アグレッシブ・ベースボール』を掲げる東海大相模の野球に憧れて、強豪の門を叩いた。1年秋から正捕手となり、最上級生でキャプテンに就任。グラウンドでも私生活でも、いつも輪の中心にいるのが木村だ。
忘れられない1球がある。
昨秋の準決勝、横浜戦。10回表に4点を奪うも、10回裏に5点を失い逆転サヨナラ負け。悔やむのは無死一、二塁、先頭打者の阿部葉太に対する初球のワイルドピッチだ。
「初球を投げる前に、藤田に『4点差あるから、バッターに集中していこう』ともっと声をかけてやれば、違う結果になっていたかもしれない。準備の大事さを実感しました」
藤田から見た木村は、「心に火をつける言葉をかけてくれる。疲労が溜まった終盤になると、『疲れているとか関係ない。もっと腕を振れ！』とよく怒られます」と笑う。
「藤田はいいピッチャーなので、あまり褒めないようにしています。原先生（監督）からも、『悪いことをしっかり伝えないと、いい選手になれない』と教わっています」
冬のトレーニングを経て、「ストレートのスピードが上がって、コントロールも良くなっている」とエースの成長を認める。
今夏が、甲子園へのラストチャンス。最高の仲間とともに、勝利の校歌を歌う。
（文・写真／大利 実）
